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리빙 힌지(일체형 힌지)

Living hinge

경첩 같은 별도 부품 없이, 같은 재료를 아주 얇게 남겨두는 것만으로 수천 번 접었다 펴지게 만드는 구조.

다른 이름: Integral hinge플라스틱 힌지일체형 경첩
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  <span class="lh-cap">thin PP strip flexes — no hardware</span>
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리빙 힌지는 부품 두 개를 못이나 핀으로 연결하는 대신, 애초에 한 부품으로 통째로 찍어내고 접히는 자리만 두께를 아주 얇게(보통 0.3~0.5mm) 남겨서 그 부분이 굽으면서 힌지처럼 작동하게 만듭니다. 샴푸 통의 뚜껑, 케첩 병 캡, 휴대용 반찬통 뚜껑이 대표적인 예입니다. 경첩·핀·나사가 아예 없기 때문에 부품 수가 줄고(DFA 원리와 직결), 조립 공정 자체가 필요 없어집니다.

이게 가능한 이유는 특정 플라스틱(폴리프로필렌이 대표적)이 아주 얇은 두께에서는 반복적으로 굽혀도 결정 구조가 재배열되면서 균열이 생기지 않고 계속 유연하게 버티는 성질 때문입니다. 두께가 너무 얇으면 첫 개봉에서 찢어지고, 너무 두꺼우면 몇 번 접다가 백화(하얗게 갈라지는 현상)되며 부러지므로, 이 두께는 재료와 사출 방향(수지가 흐르는 방향)까지 고려해 시제품으로 검증합니다.

접히는 선을 여러 개 나란히 배치하면(멀티 리빙 힌지) 곡률이 완만한 굽힘도 흉내 낼 수 있어, 노트북처럼 완전히 다른 부품을 쓰지 않고도 유연한 커브를 만드는 데 쓰입니다.

언제 쓰나

뚜껑·플랩처럼 반복적으로 여닫히는 부위를 별도 힌지 부품 없이 저비용으로 만들고 싶을 때(주로 PP 소재).